風、薫る

메이지 18년(1885년), 일본 최초의 간호부 양성소가 설립된 것을 시작으로 각지에 양성소가 잇달아 생겨났다. 그 중 한 곳에 이야기의 주인공 이치노세 린과 오야 나오미가 운명에 이끌리듯 입소한다. 불운이 겹쳐 젊은 나이에 싱글맘이 된 린. 태어나자마자 부모에게 버려져 교회에서 보호받으며 자란 나오미. 양성소에 모인 동기들은 저마다 복잡한 사정을 안고 있었다. 손더듬이로 시작된 간호 교육을 받으며 그녀들은 "간호란 무엇인가?", "환자와 마주한다는 것은 어떤 것인가?"라는 물음과 마주해 나간다. 린과 나오미는 로쿠메이칸의 꽃이라 불린 오야마 스테마쓰, 메이로쿠샤에도 소속된 상인 시미즈 우사부로 등과 만나며 메이지의 새로운 바람을 느끼는 한편, 강자와 약자가 공존하는 '사회'를 알게 되고, 끊임없이 변해가는 사회 속에서 '자기답게 행복하게 사는 것'을 모색해 나간다. 양성소를 졸업한 두 사람은 같은 대학병원에서 정식 간호사로 첫발을 내딛는다. 아직 사회의 이해를 얻지 못한 간호 업무를 확립하기 위해 분투하던 중, 린은 얼마 지나지 않아 일터에서 쫓겨나게 된다. 한편 미국 유학을 꿈꾸던 나오미는 출발 직전에 뜻밖의 사건에 휘말리게 되고… 이윽고 콜레라, 이질 등 각종 전염병이 전국적으로 맹위를 떨치기 시작한다. 한때 뿔뿔이 흩어졌던 두 사람은 다시 손을 맞잡고 전염병이라는 강적에 맞서 나간다.