獄に咲く花

1853년 미국 해군 제독 매슈 페리의 흑선이 우라가 항에 입항하자, 그는 기회를 포착해 친구와 함께 페리의 배에 몰래 올라타 미국으로 함께 돌아가려 했다. 페리 함대 승무원에게 붙잡혀 본토로 송환되자 막부는 그를 가택 연금에 처했는데, 당시 일본을 떠나는 행위의 공식 형벌이 사형임을 감안하면 가벼운 처벌이었다. 가택 연금 기간 동안 그는 페리의 방문으로 촉발된 외세의 거센 영향력을 직접 목격했다. 이에 맞서기 위해 그는 고향인 야마구치현 하기에 학교를 세우고, 일본의 전통적 가치관과 군사 전략, 그리고 무사도의 재해석을 가르쳤다. 이 학교인 쇼카손주쿠는 훗날 막부 타도를 이끈 주요 혁명가들을 배출했다.