武士とその妻

무가의 차남 히라노 고고로(구도)는 평소 검술 수련에 매진하는 '헤소모노'다. '헤소모노'란 가독을 이을 수도 없는 '쓸모없는 자'를 가리키는 말이다. 헤소모노임을 자각하면서도 당당한 무사로 살고자 하는 열망을 품고 있는 고고로. 어느 날 세이몬 화상(히노)의 중매로 고고로에게 혼담이 들어온다. 상대는 번 안의 무가 딸 중에서도 손꼽히는 미인인 에쓰(시다). 후계자가 없는 야마자키 가문에서 에쓰의 데릴사위로 고고로를 맞이하고 싶다는 것이었다. 이렇게 해서 부부가 된 고고로와 에쓰. 행복한 나날이 계속될 것이라 생각했던 어느 날, 번의 중역 세키구치 기헤이로부터 에쓰를 모욕하는 폭언을 당하고 만다. 그 자리는 얼버무리고 넘어간 고고로였지만, 무사로서 야마자키 가문의 체면을 지키기 위해 세키구치를 베겠다고 마음속으로 맹세한다. 장인 겐우에몬에게 각오를 전하고 야마자키 가문을 떠나는 고고로. 아무것도 모르는 에쓰의 뱃속에는 새 생명이 깃들어 있었다. 그해 겨울, 등성 중인 세키구치를 고고로가 기습한다. 세키구치를 해치우는 데 성공했지만, 원수를 갚으라는 임무를 받은 세키구치의 적자 이치타로(와타나베)에게 쫓기는 신세가 된 고고로. 그러나 도망을 계속하는 고고로에게는 아직 이루어야 할 목적이 있었다. 그러던 중 고고로는 여관 주인 오키네(자이젠)를 만나게 되고….