어느 마을의 높은 굴뚝

1910년 일본, 산업화는 거침없이 진행되며 발전의 이름 아래 각지를 황폐화시키고 있다. 이바라키현의 농촌 마을 X는 환경 오염이 심각해 밭의 작물이 말라 죽고 유독성 연기로 뒤덮인 공기는 더 이상 마실 수조차 없다. 그러나 마을 원로의 손자 사부로는 더 이상 이를 참지 못하고 주민들의 저항을 이끈다. 그는 히타치의 이상주의적 사원 준페이에게서 뜻밖의 동지를 얻고, 두 사람은 함께 마을을 지킬 방법을 찾아 싸운다.