Ama, de mer en fille

祖母と漁に出るたびに、葵は自分にそれを続ける力があるのだろうか、と自問する。舳倉島の日本海、サメが生息する海域での貝漁には絶好の天候だ。しかし21歳でまだ新米の葵は、経験豊富な祖母の前で海に潜ることに緊張していた。82歳の町子は「海の女」を意味する伝統的な海女であり、2000年以上の歴史を持つ技――アワビや、かつて天皇の食膳に供された貴重な貝を採る技――の最後の継承者のひとりだ。海女の伝統は母から娘へと受け継がれてきたが、ここ数世代は、氷のように冷たい海水、貝の激減、サメや漁船という命にかかわる危険が若い世代を遠ざけており、彼女たちは日本の大都市へと流れていっている。