獄に咲く花

1853年、アメリカのペリー提督率いる悪名高き黒船が浦賀に入港すると、松陰は好機と見て友人とともにペリーの船に密かに乗り込み、アメリカへ渡ろうとした。しかしペリーの乗組員に捕らえられて本土へ送還され、江戸幕府から蟄居処分を命じられた。国外脱出の正式な刑罰が死罪であることを考えれば、軽い処分だった。蟄居中、松陰はペリー来航をきっかけに押し寄せる外国の影響を目の当たりにする。これに対抗すべく、松陰は故郷・山口県萩に塾を開き、日本の伝統的な価値観・軍略・武士道の再定義を教えた。この私塾・松下村塾からは、幕府を打倒する倒幕運動を担う革命家たちが数多く巣立った。